根据政府提供的公开评估，伊朗取得的进展已经足以在几周内积聚适合制造炸弹的燃料——低于2015年协议中估计的一年多的预警期。但西方仍有时间：CIA和以色列情报官员表示，将这种燃料制成可以安装在导弹顶部的有效武器需要两年时间，美国最近发布的评估报告称，没有证据表明它正在实施炸弹制造项目。
但这种评估的前提是，有关核计划和导弹计划的状态的情报几乎都是准确的，但监察是受限的——国际原子能机构安装的摄像机已被伊朗人关闭。越来越大的信息差距可能使核燃料的转移难以被发现。几位专家指出，伊朗正在研制大型巡航导弹，可以消除发射武器的许多障碍。
还有其他复杂因素。伊朗向俄罗斯人提供无人机现在已成为战争的一个重要因素，如果这种合作扩展到导弹——到目前为止，还没有证实会发生——美国和乌克兰将想方设法破坏武器流通。但这可能有升级的风险，因为俄罗斯迄今为止一直不愿攻击西方向乌克兰运送的武器。
在支持反政府抗议者方面，拜登不像贝拉克·奥巴马总统任职初期那样投鼠忌器。拜登的几位曾在奥巴马政府任职的助手表示，他们上次过于谨慎，担心抗议者会被指责为与CIA有联系的煽动者。
但这留下了一个悬而未决的问题，即美国如何才能向抗议者提供不仅仅是口头和道义上的支持，以及拜登是否会冒险采取秘密行动来帮助他们——尤其是考虑到CIA有着干涉伊朗内政的漫长历史，可以追溯到1950年代。虽然这段历史在很大程度上被大多数美国人遗忘了，但却被生动而详细地讲述给年轻的伊朗人。
这在很大程度上可能取决于拜登和他的助手是否将伊朗视为比他刚上任时更大的危险。