文/陈奎德
杀害了戊戌变法人士的慈禧太后，虽然在最后几年为挽救政权也被迫施行与戊戌维新相似的立宪措施，但是由于她过去的血腥手腕、她后来的拖延保守，已经不能满足中国人日益高涨的政治要求了。维新派与守旧派、汉族与满族之间的仇恨已经太深，特别是清政府在她死后又把「维护王朝、维持稳定」看做「压倒一切的大事」，终于，一场革命不可避免地爆发了。这就是1911年的辛亥革命。
开初，戊戌变法失败之后，在中国的进步人士中，分成了两大派，一派是孙中山所领导的革命派，另一派是康有为与梁启超的立宪派，他们之间在中国向何处去的问题上存在着激烈的论战，革命派主张共和制，立宪派主张君主立宪制。但是，实际上他们要达成的基本社会体制仍是差不多的，即宪政民主体制。只是革命派的方法更激烈而已。事实上，当时中国的地方精英很多是既对革命派提供经费，又积极参与立宪运动的。
辛亥革命的前奏曲是1911年春夏之交的四川保路运动。公元1911年5月，清廷在邮传部大臣盛宣怀的策划下，强行收回民间集资自办的粤汉和川汉铁路。此措施引致川、粤、鄂、湘四省的地方精英群起反对，商股补偿问题又未得到解决，四川绅商乃成立了保路同志会，誓死力争。这股保路风潮迅速发展为四川全省性的骚动，清廷急调湖北新军入川镇压。鉴于湖北防务空虚，于是，革命党人趁机起义。
1911年10月10日夜，武昌新军的工程营首先发难起义，在全国支持保路的风潮中，以「驱逐鞑虏，恢复中华」的反满口号为旗帜，进攻总督衙门，湖广总督瑞澄闻风逃遁，革命党人随即在湖北成立军政府。不久，全国各地纷纷响应，许多省份也宣布脱离清廷而独立。因这次革命爆发于农历辛亥年，故称”辛亥革命”。不久，孙中山由美国归国，他领导的同盟会于1912年元旦在南京建立了中华民国，孙中山就任临时大总统。
当时，清朝已日暮西山，隆裕太后企图起用袁世凯以挽颓势，但袁本人有当皇帝的野心，他当时的位置正是左右逢源， 一方面凭借军力优势胁逼孙中山让位，威胁要解散国会巩固自己的超级地位；另一方面，借用南方民军的压力胁逼宣统皇帝退位。1912年2月12日，隆裕太后被逼在获得清室优待条件下于养心殿签发清帝退位诏书，满清王朝宣告灭亡，中国数千年来的君主专制制度也宣告结束。
中国，成了亚洲的第一个共和国。
原载 自由亚洲电台